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En 1508 llega al nuevo continente, a Santo Domingo y en 1511 participa en la conquista de Cuba. En enero de 1518 parte de Cuba al mando de cuatro barcos y 240 hombres para reconocer nuevas tierras y hacer tratos amistosos con los indígenas. La primera expedición a territorio nacional la había realizado Francisco Hernández de Córdoba, llegando a la península de Yucatán. Grijalva iba acompañado de hombres que serían clave en la conquista de México, como Francisco de Motejo, Antón de Alaminos, Bernal Díaz del Castillo y Pedro de Alvarado. A este conquistador se le debe el nombre de Nueva España dado a nuestro país. En su expedición llegó a Cozumel, Yucatán, Tabasco y Veracruz. En Tabasco, fueron recibidos por unos emisarios de Moctezuma Xoyocotzin, quienes les informaron sobre el imperio mexica. A su regreso a Cuba, es amonestado por el gobernador Diego Velázquez, quien le reprocha por no haber fundado una colonia en esas nuevas tierras. Velázquez decide sustituirlo, y su elegido será Hernán Cortés. Juan de Grijalva también participó en la conquista de Centroamérica. Actualmente un río de nuestro país lleva su nombre. Murió en 1527 a manos de los indios de Nicaragua.
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Nace en Cuéllar, España, en 1488.
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