Cuetzalan está asentado entre las estribaciones de la Sierra Madre Oriental, por lo que goza de un clima cálido húmedo. Uno de los principales atractivos es su posición geográfica entre grandes y profundas barrancas siempre muy verdes, por las que corren ríos como el Apulco, Cuichati y Zoquiate, afluentes del río veracruzano Tecolutla. Sus habitantes producen uno de los cafés más aromáticos y reconocidos del país. En cada rincón de sus calles se asoma un hermoso paisaje que invita a recorrerlas y a descubrir su entorno.

Cuetzalan se distingue por las prendas de algodón blanco, de hilo de artisela y de lana, también por las elaboradas en telar de cintura como sarapes, chales, jorongos, cambayas, cortinas y rebozos. Trabajan la madera para crear muebles, cruces de cedro, tambores, teponaxtles, sonajas, flautas, violines y máscaras. El domingo se exhiben en el tianguis diversidad de objetos, desde sombreros y cestos hasta piezas de cerámica y miniaturas de madera y trapo.

La zona de Cuetzalan estuvo en un pasado poblada por aves de maravillosos colores, llamadas "quetzales" y ese es precisamente uno de los orígenes del nombre de esta población: "lugar abundante de quetzales", cuyas plumas eran entregadas al pueblo azteca como tributo desde los tiempos del emperador Axayácatl, en 1475.

Que visitar en Cuetzalan

Parroquia de San Francisco. Es de los principales edificios coloniales de este pueblo, de estilo renacentista, construida en el siglo XVII y remodelada en la primera mitad del siglo XX, a la que incorporaron estilos como el dórico. Su interior es asombroso por la planta basilical de gran altura.

Capilla de La Purísima Concepción o de La Conchita. Se encuentra al lado de la Parroquia de San Francisco. Fue levantada en 1913 y guarda interesantes pinturas murales del artista cuetzalteco Joaquín Galicia Castra. En la parte posterior del recinto pueden admirarse los alrededores de Cuetzalan.

Santuario de Guadalupe. Una construcción peculiar de estilo neogótico e inspirada en la basílica de Lourdes en Francia. Se le conoce como iglesia de los "Jarritos", pues su torre está decorada con pequeños jarros de barro.
Palacio Municipal. En cuanto a la arquitectura civil, es interesante visitar esta construcción, edificado a partir de 1939 y se terminó en 1941, en un estilo neoclásico. Su diseño es similar al de la basílica de San Juan de Letrán, en Roma.

Museo Etnográfico Calmahuistic. Un lugar al que se puede acudir para observar la vestimenta de los habitantes autóctonos, artesanías y objetos de origen prehispánico, así como piezas arqueológicas del sitio de Yohualichan, además de fotografías y documentos.

Casa de la Cultura. En lo que fuera la antigua casa de máquinas, ahora abre sus puertas dotada de museo, biblioteca y archivo municipal.

En sus alrededores

Gruta Atepolihui. Esta es una de las grutas más seguras y accesibles para el público en general, te adentraras unos 800 metros donde conocerás el salón del elefante, los guardianes entre otros; donde podremos admirar la belleza que la madre naturaleza ha esculpido por miles de años.

Gruta Respiraderos. Tan solo caminando a 25 minutos del centro de Cuetzalan, se encuentra la entrada de esta gruta, el visitante se adentra aproximadamente 600 metros, es semi acuática, en ocasiones se tiene que arrastrar pecho tierra para poder pasar a otros salones, mojarse hasta las rodillas, esta gruta solo opera en temporada seca ya que se encuentra en la parte baja de Cuetzalan por lo que cuando llueve se llega a inundar, la temporada de visitas es de noviembre a junio.

Gruta Chivostoc. Según los nativos del municipio, esta gruta es muy temida por que se cree que el espíritu de la persona que ha entrado se queda, así que una vez fuera de la gruta la persona debe pronunciar las palabras "ya vámonos", para que su espíritu no se separe de su cuerpo y quede atrapado para siempre dentro de la gruta. Para llegar a esta gruta es necesario tomar el camino que conduce de Cuetzalan a la Junta Auxiliar de San Andrés Tzicuilan.

Cascada Atepatahua. La pequeña cascada discurre encajonada entre dos paredes de roca hasta formar una laguna de aguas cristalinas cuya profundidad es de dos metros. Un lugar ideal para vivir la naturaleza, nadar y descender en rappel. El rappel en cascada se realiza bajando por una pared de 25 metros y cae directamente a la poza, y para salir de ahí, se tiene que cruzar nadando un cañón de 40 metros.

Zona arqueológica de Yohualichan. Este sitio arqueológico constituye un eslabón importante dentro de la historia prehispánica de Puebla, ya que fue habitado por grupos otomíes y totonacas que se piensa fueron los mismos que edificaron la ciudad gemela de El Tajín, en el estado de Veracruz. Se sitúa a 7 km al este de Cuetzalan.

Información relevante

Fiestas y Eventos. El 4 de octubre, se celebra a San Francisco de Asís con música tradicional y danzas autóctonas como la de los Voladores, la de los Quetzales, la de los Santiagos y los Toreadores. Todas relacionadas con la cosmología indígena.

Gastronomía. La tradición culinaria de esta zona de la sierra combina elementos indígenas y españoles, de ahí resultan diversos platillos como la cecina ahumada acompañada de caldo de nahuatlaca, hongos y tlacoyos. En el tianguis de los domingos se encuentran los tamales pulacles rellenos de verdura y envueltos en hoja santa o en hoja de aguacate. Es común también el pan de rodeo y el café, derivado de los abundantes cultivos de la región. En cuanto a bebidas está el vino local obtenido de las frutas maracuyá yolixpan.

Como llegar

Desde el Distrito Federal, se debe tomar la autopista México-Puebla, pasando la Caseta de San Martín Texmelucan, tomar la caseta a Tlaxcala (todas las ciudades siguientes tienen libramiento) y la ruta es: Tlaxcala, Apizaco, Huamantla, el Carmen, en el crucero tomar a la izquierda, sigue Oriental, tomar carretera de cuota a Teziutlán, pasa caseta de Payuca (no salirse adelante de la gasolinera), seguirse hasta la próxima salida a Zaragoza, salir de la carretera de cuota y en el crucero de Acuaco tomar a la derecha a Zacapoaxtla y Cuetzalan.