Protoavis "Primer Ave" es un supuesto género de dinosaurios similares a aves que vivieron en el Triásico superior. Se ha afirmado que Protoavis constituye el primer fósil conocido de un ave, pues su origen se remonta a unos 225 a 210 millones de años atrás, mucho antes que Archaeopteryx, a pesar de lo cual presenta características morfológicas mucho más avanzadas que las de su pariente más reciente.

En 1986 se encontraron en Texas los restos entremezclados de lo que parecían dos dinosaurios. El misterio reside en que, en muchos aspectos, era un ave, y sin embargo tenía características de dinosaurio. Tenía varios dientes pequeños apiñados en la parte delantera de las mandíbulas. Quizá se alimentara de pequeños animales e insectos. Habría sido un pésimo volador.

Tenía patas delanteras cortas, dedos anchos, y sus patas traseras y sus tobillos no eran como los de las primeras aves. Quizá fuera un terópodo imitador de aves. Probablemente corría sobre las patas traseras, con las delanteras replegadas junto a los costados. Este dinosaurio un misterio porque sus huesos quizás estuvieran mezclados con los de otras especies, tal vez reptiles voladores. La segunda pregunta de si el era un reptil volador o un dinosaurio sigue sin respuesta. Su longitud es desconocida, quizá medía alrededor de un metro.