Nació el 10 de febrero de 1818 en la Ciudad de México.

Político y gran escritor, Guillermo Prieto se identifica con el grupo liberal. Trabaja como periodista en el diarios Siglo XIX, donde escribió los populares "San Lunes de Fidel".

En 1836 funda junto con Andrés Quintana Roo y otros intelectuales la llamada "Academia de Letrán". Durante de Guerra de Reforma (1858), se une a Benito Juárez y es un gran ideólogo del movimiento.

Después del triunfo de Juárez, desempeña diversos cargos públicos; en 15 ocasiones es diputado y en tres ministro de Hacienda.

Como literato, su obra poética ha sido calificada como mexicana por excelencia, dada su magnífica descripción del paisaje urbano y los tipos populares, como se observa en su Romancero Nacional y en la Musa Callejera.

Su crónica costumbrista fue inigualable, por su lenguaje y por su gran empeño en retratar la cultura nacional. También es muy destacada su obra histórica y política, entre muchas obras se pueden destacar Lecciones elementales de Economía Política y Lecciones de Historia Patria.

Murió en Tacubaya, D.F. el 2 de marzo de 1897.