Nace en Colima, Colima el 12 de diciembre de 1934.

Realiza sus estudios en Derecho en la Universidad Nacional Autónoma de México, después fue profesor de la misma universidad.

En 1964 ingresa a la Secretaría de Hacienda y labora en ese lugar hasta 1979, cuando ocupa el cargo de Secretario de Programación y Presupuesto.

En 1981 es nombrado candidato del Partido Revolucionario Institucional, PRI. Gana las elecciones y asume el poder el 1o de diciembre de 1982. Fue el 61º Presidente de México de 1982 al 30 de noviembre de 1988.

Su administración se caracterizó por haber logrado una estabilidad financiera después de haber iniciado su mandato con una severa crisis económica, tras el fracaso de la política económica de José López Portillo y la caída del precio del petróleo, considerado como la base de los ingresos del país.

Miguel de la Madrid implementó una política económica neoliberal de libre empresa, de globalización y de transformación del sector paraestatal.

Falleció a las 07:30 horas en el hospital Español de la Ciudad de México el 1 de abril de 2012, después de un largo padecimiento de enfisema pulmonar.